Un único núcleo de una célula de una planta de maíz contiene normalmente dos conjuntos de cromosomas, cada uno con más de 2.000 millones de pares de bases de ADN y más de 30.000 genes. Como el ADN no se puede replicar en un estado compacto, los organismos superiores han desarrollado sofisticados programas, llamados programas de sincronización de replicación, para desentrañar y replicar pequeños segmentos de sus cromosomas en diferentes momentos.

Los investigadores encontraron que el programa de replicación en el maíz difiere en varias formas importantes de los de los animales y de la levadura. El equipo de William Thompson seguirá trabajando en el estudio de la maquinaria molecular que define la replicación del maíz y la integración de experimentos de laboratorio para entender la compleja red de factores en el trabajo en el núcleo de las células vegetales.