El movimiento para prohibir los cinco llamados neonicotinoides ha sido aclamado por los apicultores y ambientalistas, pero los agricultores de cereales y remolacha azucarera advierten que podría dejarlos casi indefensos en la protección de cultivos valiosos contra otros insectos dañinos.

Al imponer la prohibición general, Francia va más allá que la Unión Europea, que votó para prohibir el uso de tres neonicotinoides (clotianidina, imidacloprid y tiametoxam) en los campos de cultivo a partir del 19 de diciembre.
Francia ha prohibido estos tres, junto con el tiacloprid y el acetamiprid, no solo al aire libre sino también en invernaderos. Inicialmente se opuso, Gran Bretaña ahora respalda la prohibición menos completa de la UE debido a la evidencia que respalda las armaciones de que los químicos contribuyen al “trastorno del colapso de colonias”, un fenómeno misterioso que ha visto la población de abejas desplomarse hasta en un 90 por ciento en algunos casos. Otras causas potenciales son ácaros, virus y hongos.

Introducido a mediados de la década de 1990, los neonicotinoides sintéticos comparten la estructura química de la nicotina y atacan el sistema nervioso central de los insectos.

Destinados a reemplazar pesticidas más antiguos y dañinos, ahora son los más utilizados para tratar cultivos en €oración, como árboles frutales, remolachas y viñedos.

Pero los estudios cientícos han demostrado que los neonicotinoides reducen el recuento de esperma de las abejas y mezclan sus habilidades de memoria y orientación. Nuevas investigaciones esta semana incluso sugieren que las abejas pueden desarrollar una peligrosa adicción a los insecticidas, al igual que los fumadores de nicotina.

Algunos agricultores franceses están enojados, sin embargo, y dicen que no hay suciente evidencia de que los neonicotinoides sean responsables del declive de las abejas.

Los agricultores enfrentaron un “callejón sin salida técnicamente dramático”, dijo el sindicato agrícola más grande de Francia, FNSEA, pidiendo exenciones en los sectores “donde no hay alternativas o son insucientes”.

La prohibición “exacerbará la competencia desleal con productores europeos y no europeos” que aún pueden usar los pesticidas, advirtieron.

Un informe de la agencia de salud pública ANSES de Francia dijo que en mayo había alternativas “sucientemente efectivas y operativas” para la mayoría de los neonicotinoides utilizados en Francia.
Otros creen que la prohibición debería ir más allá.

“Hay plaguicidas por todas partes”, Fabien Van Hoecke, un apicultor en Saint-Aloué en Bretaña, que perdió el 86 por ciento de sus abejas durante el invierno. Si bien la prohibición fue “algo bueno, no nos salvará”, dijo a la AFP, y pronosticó que tan pronto como se retiren, serán “reemplazados por otros”.

A pesar de las campañas para reducir los pesticidas, Francia aumentó su uso en un 12 por ciento entre 2014 y 2016.
Una próxima ley de seguridad alimentaria francesa, si se adopta, ampliará la prohibición a todas las sustancias químicas que actúan de la misma manera. Las Naciones Unidas advirtieron el año pasado que el 40 por ciento de los polinizadores de invertebrados, en particular las abejas y las mariposas, corren el riesgo de la extinción mundial.