Se define agricultura extensiva a aquella que aprovecha los recursos naturales del territorio, con una baja utilización de insumos externos y principalmente mediante pastoreo. En general se caracteriza por el empleo de especies y razas de ganado adaptadas al territorio, el aprovechamiento de pastos diversos ajustándose a su disponibilidad espacial y temporal, y el respeto del medio en el que se sustenta. 

Algunas de las principales características de la ganadería extensiva son:

• Manejo basado en el pastoreo, con aporte de nutrientes al suelo a través de las deyecciones de los animales, mejorando sus propiedades.
• Convivencia con la fauna y flora silvestre como un elemento más de los ecosistemas.
• Equilibrio entre producción y conservación mediante la adecuación de los niveles de carga ganadera a la disponibilidad de recursos.
• El pastoreo de las zonas de montaña y las prácticas trasterminantes y trashumantes constituyen elementos eficaces para la prevención de los incendios forestales.
• Bajos niveles de rentabilidad.
• Circunscrita mayoritariamente a zonas marginales.
• Su abandono se asocia en la mayoría de las situaciones a un deterioro paisajístico y medioambiental.

El Servicio de Programas Rurales de la Dirección General de Desarrollo Rural, aborda el presente análisis al objeto de tener una caracterización objetiva de la situación actual, con referencia al año 2020, de la ganadería extensiva en Aragón.