La plaga ha provocado pérdidas de entre el 19% y el 35% de la cosecha de tomate en los últimos años, y se quiere combatir mediante un enemigo natural, el parasitoide Dolichogenidea gelechiidivoris.
La polilla del tomate, Tuta absoluta (Meyrick), originaria de Sudamérica, es una nueva plaga del tomate en España. Se detectó por primera vez en Aragón en la primavera del año 2008 en el cultivo de tomate. Aunque tiene preferencia por el tomate, también afecta a otras solanáceas cultivadas (berenjena, patata y pimiento) o silvestres (Solanum nigrum).
Produce pérdidas económicas importantes si no es manejada de forma adecuada. Los frutos afectados no tienen valor comercial y puede provocar un fuerte debilitamiento de la planta, disminuyendo la productividad.
Las primeras evaluaciones de la presencia de la plaga son fundamentales e imprescindibles para tomar las decisiones más adecuadas que eviten tratamientos químicos muy agresivos y nada convenientes.
Debe realizarse una lucha integrada que incluya fauna auxiliar, observación, limpieza y control químico.
La Tuta absoluta es una plaga originaria de Sudamérica, de reciente aparición en España que llegó a Extremadura en agosto de 2008. Es un microlepidóptero de la familia Gelechiidae que causa graves daños al cultivo de tomate.
También ataca a la patata y en menor medida a otras solanáceas cultivadas como berenjena pepino dulce y tabaco, y silvestres como tomatito (Solanum nigrum) y hierba hedionda (Datura stramonium).
Huevo: Muy pequeño (0,4 x 0,2 mm) ovalado, de color blanco cremoso recién puesto que se va oscureciendo hasta llegar a la eclosión. Las hembras suelen poner entre 40-50 huevos, pudiendo llegar hasta los 260. Son depositados de forma aislada en las hojas, especialmente las más tiernas, aunque pueden poner en cualquier parte de la planta. Las puestas en frutos solo las realiza en frutos inmaduros (verdes).
Larva: Pasa por 4 estados larvarios. Al alimentarse va variando de color y tamaño hasta alcanzar los 8 mm de longitud. En el último estadio la larva deja de comer y se prepara para crisalidar.
Crisálida: Es pequeña (4,3 x 1,1 mm), de color verde al principio tornándose más oscura según avanza el desarrollo. La mayoría de las veces aparece cubierta por un capullo blanco y sedoso. Además de en el suelo la podemos localizar en cualquier parte de la planta.
Adulto: La mariposa mide unos 7 mm de longitud por 1 mm de anchura en reposo. Son de hábitos nocturnos permaneciendo escondidas entre el follaje durante el día.
Expertos abordaron las estrategias de manejo más eficaces contra las plagas y enfermedades del tomate, entre ellas la Tuta absoluta, en el Encuentro Internacional 'La Fitosanidad en el cultivo del tomate: de los riesgos actuales a las nuevas amenazas', celebrado en Águilas (Murcia).
Lo asegura el Comité de Prevención de Resistencias Insecticidas (IRAC) en España, un país que había sido un ejemplo de buena gestión de la resistencia, capaz de contener su desarrollo, mientras se detectaban casos en invernaderos de tomate en zonas de Italia, Grecia, Francia e Israel. En 2018 se detectaron resistencias en Sevilla y Cádiz y en este año se ha extendido al sureste español.
El ataque de la plaga es tan fuerte que muchos agricultores se han visto ya obligados a arrancar sus cultivos. Aunque en otros momentos se detectó en zonas muy localizadas, ahora se ha generalizado en los cultivos de tomate de Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura. Además ya se está extendiendo a los cultivos de papas. Enlace a las características de la plaga y métodos de control.
La plaga ha provocado pérdidas de entre el 19% y el 35% de la cosecha de tomate en los últimos años, y se quiere combatir mediante un enemigo natural, el parasitoide Dolichogenidea gelechiidivoris.